La piedra caliza bajo Budapest fue excavada desde abajo, no desde arriba. El agua caliente que ascendía a lo largo de las líneas de falla disolvió la roca durante millones de años, dejando cámaras cuyos techos están festoneados en lugar de tener goteo. Es por esto que los sistemas de Pál-völgyi y Szemlő-hegyi se ven diferentes a la mayoría de las cuevas visitables europeas: costras de yeso, racimos de aragonito y formaciones minerales con forma de coliflor cubren las paredes donde normalmente colgarían estalactitas. Alrededor de doscientas cuevas están catalogadas bajo la capital húngara, y la ciudad sigue siendo una de las pocas en el mundo con un sistema de cuevas formalmente protegido dentro de su límite administrativo. Los trabajadores de cantera irrumpieron en Pál-völgyi en 1904 mientras cortaban piedra de la ladera sobre Szépvölgyi út. Szemlő-hegyi le siguió en 1930, también por accidente. Ambas fueron mapeadas lentamente, sección por sección, por espeleólogos voluntarios a mediados del siglo XX, y ambas se unieron más tarde a un laberinto más amplio que ahora mide más de treinta kilómetros de pasaje estudiado. La Dirección del Parque Nacional Duna-Ipoly ha administrado las cuevas para visitantes desde la década de 1990, y la entrada en 1025 Budapest, Szépvölgyi út 162 sigue siendo la puerta principal operativa de la red. Lo que sostiene un tour de espeleología de aventura en Budapest hoy en día es la gran variación en lo que ofrece la roca. La ruta de exposición está equipada con barandillas, iluminación y aproximadamente 400 escalones de acceso diseñado, pasando por la Cámara del Radio y la estrecha ranura conocida localmente como el Salto de la Oveja. Más allá, las ramas sin iluminación permanecen en bruto: sin pasarelas, sin barandillas, espacios de arrastre que admiten a una persona a la vez. Operadores como los que dirigen tours de espeleología de aventura en Budapest trazan una línea firme entre los dos, y la distinción es importante para cualquiera que elija entre una ruta a pie y un descenso con mono y casco. La geología es también un registro de salud pública. El aire de Szemlő-hegyi, filtrado a través de superficies minerales y mantenido a una temperatura estable durante todo el año, se ha utilizado terapéuticamente para condiciones respiratorias desde la década de 1980, y una sección médica opera junto a la ruta turística. Bajo el Castillo de Buda, un complejo separado de bodegas y cuevas cuenta otra historia: cavidades naturales ampliadas a mano en refugios y almacenes de guerra. La conservación de las cuevas moldea lo que ven los visitantes. La iluminación es deliberadamente restringida, los grupos tienen cupos limitados y las formaciones se dejan intactas. La entrada estándar de adulto a la exposición de cuevas es de 3,900 HUF, con rutas de aventura con precios por separado. Un tour de espeleología de aventura en Budapest es, al final, un argumento para mirar hacia abajo en una ciudad mejor conocida por sus puentes y baños termales.